Wanita Tertua Sejagat Itu Kini Telah Tiada

Gertrude Baines, perempuan tertua dunia yang hidup hanya dengan memakan daging babi, ayam goreng serta es krim, meninggal dunia pada usia 115 tahun di sebuah panti jompo, Jumat (waktu Los Angeles) atau dini hari tadi. Petugas administrasi di Rumah Sakit Convalescent, Emma Camanag, mengungkapkan bahwa Baines meninggal saat tertidur.

Tahun lalu, Baines masih sempat menyatakan dirinya sangat menikmati hidup dan tidak keberatan jika umurnya bertambah hingga 100 tahun lagi. Namun menurut Dr. Charles Witt yang lama mendampingi Baines, perempuan uzur tersebut sepertinya meninggal akibat serangan jantung. “Saya melihatnya dua hari lalu, dan dia baik-baik saja,” ujar Charles Witt kepada Associated Press.

Bahkan sang dokter menyebut Baines dalam kondisi yang sangat baik. “Dia masih sangat awas dan sering tersenyum,” sambungnya. Witt menambahkan, dirinya mengunjungi Baines awal pekan ini dan sang nenek hanya mengeluhkan soal daging babi yang terlalu basah dan radang sendi yang membuat sakit lutut kanannnya.

Sementara seorang pekerja di panti jompo tempat Baine tinggal, menggambarkan Baines sebagai perempuan modis yang gemar menonton Jerry Springer Show dan memakan ayam goreng, daging babi, serta es krim. Meski demikian Baines tak mau menggunakan gigi palsu. “Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya. Dia hanya punya gusi dan tanpa gigi,” ujar Susie Exconde, perawat yang menemukan Baines dalam kondisi tak bernyawa di ranjangnya,

Baines dilahirkan tahun 1894 di Shellman, Georgia, Amerika Serikat. Baines mengklaim dirinya sebagai wanita tertua di dunia setelah Marie de Jesus, wanita tertua dari Portugal, meninggal dunia bulan Januari lalu dalam usia 115 tahun.

“Saya senang di sini. Saya tidak peduli jika saya hidup seratus tahun lagi,” ujar Baines bulan November tahun lalu, sesaat setelah memberikan suaranya untuk Obama pada pemilihan Presiden AS. “Saya menikmati semuanya, kecuali makan dan tidur,” sambungnya.

Baines memang hidup lebih lama ketimbang seluruh anggota keluarganya, termasuk anak perempuan satu-satunya yang meninggal akibat tifus. Baines bekerja sebagai pelayan di asrama Ohie State University hingga pensiun dan tinggal di RS Convalescent di Los Angeles selama 10 tahun lebih.

Baines merayakan hari ulang tahunnya di panti jompo pada 6 April lalu dengan alunan musik, dua buah kue, serta sebuah surat dari Obama. Baines yang berkulit hitam sempat tampil di stasiun televisi lokal dan menyatakan dukungannya terhadap Obama karena berwarna kulit sama. Baines mengaku tak pernah berpikir bakal melihat seorang berkulit hitam menjadi presiden.

“Kami berharap dia masih ada hingga pemilihan presiden berikutnya. Kami akan merindukannya,” tambah Exconde.

Sementara seorang ilmuwan yang juga konsultan senior Guinness World Records, Robert Young, mengatakan bahwa memiliki umur panjang ibarat menang undian. “Hidup yang panjang ibarat memenangkan lotere genetik,” ucap Robert pada perayaan ulang tahun Baines, bulan April lalu.

Menurut Dr. L. Stephen Coles dari Gerontology Research Group, yang melakukan pelacakan atas klaim umur tertua, dengan meninggalnya Baines maka kini orang  tertua di dunia adalah Kama Chinen, yang berusia 114 tahun. Chinen yang dilahirkan 10 Mei 1895 hidup di Jepang. Sementara orang tertua yang pernah hidup adalah Jeanne-Louise Calment, perempuan yang bertahan hidup hingga umur 122 tahun dan meninggal 4 Agustus 1997 di Arles, Prancis. (ara/jpnn)